勝小吉のビジュアルを、文献、写真から検証してみました。
マンガに登場する勝小吉像は、イメージです。
ところで、勝小吉の実際の見た目は、どんなだったんでしょう？
●息子と孫の肖像
小吉が生きた時代（１８０２〜１８５０）は写真がまだ普及していない時代で、当然肖像写真は残っていません。肖像画もありません。けれど息子・海舟、孫・小鹿の写真は残っています。
・息子・勝海舟の写真
勝海舟の写真は、たくさん残っています。着物に髷姿から、洋装、髭を蓄えた老人の時のものまであります。
・孫・勝小鹿の写真
●勝海舟の見た目に関する文献
勝海舟の見た目に関する資料では、だいたいこんな感じ。
勝麟太郎は大変小柄であるが、よく均整がとれ、たくましく身軽である。鋭い見透かすような目、鉤鼻、やや小さいあご。 （アメリカ測量船クーパー号の船長ブルック海軍大尉の日記）
西郷と談判して城を明渡したというから、ドンナ男かと思っていたから、コンナ男かと思うほど、小さな男で、髪をアライ髪にしていた。 （宮島誠一郎の談話）
私は、しじゅう先生（海舟）を「牛若丸」といいました。キレイで、細オモで、小さくて、剣術・柔術が上手で、イクサが上手で、本当に牛若のようでした。 （高木三郎の談話）
とにかく、小柄ではあったようです。
※ちなみに高木さんの談話は、勝海舟が坂本竜馬と長崎へ行った時の話で、坂本竜馬のほうは、大男だったそうです。
●勝小吉の見た目（体格）に関する文献
では、小吉はどうなのか…。
残念ながら、顔立ちを推察できるような文献はありません。
『平子龍先生遺事』に、
拙者小兵故、あまりに長く候ひしが、一度先生に見られ、小男の長刀は格別見事に見ゆるものなりとて悦喜致しける。
とあります。自分のことを小兵（小柄）だと言っています。
ところが、息子・海舟によると、
容貌魁偉（顔や体が並外れて大きいこと） で若くして撃剣を好み、その奥技に達し、門人数十人を擁していた。
とあります。
海舟の言葉は小吉の墓碑用コメントなので、良い感じに盛ったんではないかと、個人的に思うのですが…。
海舟が小柄だったから、父親が平均身長でも、大きく見えたのかもしれません。あるいは、小吉がまだ元気だった頃の、子供時代の印象かも。
気になるのが、『平子龍先生遺事』のこの一節。
或日予（よ）に飯をたべ候様申され、内弟子に申付けられ出しけるを見るに、黒米の飯にて、椀のふち所々欠け候に盛り、古きおしきに載せ、味噌少々附け出されける故に、五、六椀食しければ、大きに笑われ、我が宅にて、これまで誰にても飯を喰いし人なし。
ご飯５、６杯って、多くないですか？（しかも、人ん家で出されたやつ）
『夢酔独言』には、こういう記述もあります。
かんしやくにさはつたから、吸物わんで一ぱゐ呑だら、大勢寄て、「今一ぱゐ」とぬかす。夫（それ）からつゞけて十三ばゐ呑だ。
…お、多い…。日本酒を吸い物椀で１３杯とか、致死量レベルです。そのあとの記憶がないのに、飲んだ量は覚えてるという眉唾エピソードなので、あんまり信用はできませんが。
これだけの量を一度に胃袋に入れられたんだったら、案外、本当に体は大きかったのかもしれません。
皆さんも、勝小吉を描く際は、以上の情報を参考にしてみてくださいね！
ちなみに私は小柄説支持派です。
●参考文献
・『勝小吉と勝海舟 「父子鷹」の明治維新』 大口勇次郎 山川出版社
・『勝海舟全集 １１』 勝部真長 松本三之介 大口勇次郎 勁草書房
